Nobelpris i medicin eller fysiologi 2016

I år känns det som om veckan, då årets nobelpristagare meddelas, tog mig med överraskning. Det känns som om tillkännagivandena kommer åtminstone en vecka för tidigt. Först ut, i måndags, var som vanligt priset i medicin eller fysiologi.

Nobelförsamlingen vid Karolinska institutet meddelade att

Yoshinori Ohsumi från Japan belönas

för sina upptäckter av mekanismer för autofagi

Autofagi handlar om hur celler bryter ner och återvinner sina beståndsdelar. Under hela livet - fosterstadiet och vuxenperioden - sker ständiga förändringar, där gamla byggstenar måste bort och nya måste skapas. Autofagi är den mekanism, som tar hand om detta, och återvinning är en viktig del i maskineriet. Redan på 1950-talet upptäcktes cellernas "sopstation", lysosomen (Nobelpris 1974).

Ohsumi har i jästceller identifierat ca 15 gener som styr en process i vilken cellen bildar små blåsor (vesiklar), som samlar upp partiklar som ska brytas ned. Det kan till exempel röra sig om skadade proteiner. Vesiklarna smälter samman med lysosomerna och partiklarna bryts ned till mindre beståndsdelar som kan återanvändas.

Kunskapen om autofagi kan ha betydelse för många sjukdomar, till exempel för att ta fram nya läkemedel.


Källa: Japanen Ohsumi får noobelpriset i medicin 2016 (DN)